「當日風向是東南方向，我們或許可以向安妥一帶搜索。」
「還可以在坦斯尼爾的冒險者公會發佈一些委託，在塵暴之中失蹤的船肯定不止有這一艘，救援說不定已經開始了……你們的人在這方面反應很快……而且不管是選召者還是原住民，他們都一視同仁。」
貴族小姐帶着一隻金絲邊兒的水晶眼鏡，用手扶了一下，充滿了一種知性的氣息。她看着地圖，在指尖在上面指出幾處位置——大約是在坦斯尼爾與貝因之間劃出了一條線，對眾人說道。
「的確。」巴金斯看了看那個地方，也點點頭，「『你們』……在這方面相當有威望，在海上討生活的人當中是很有口碑的。」
「至於伊斯塔尼亞的反應就不必期待了，就算大公主會幫忙，但王公貴族們只會推諉責任，伊斯塔尼亞……不，考林—伊休里安也沒有這樣的傳統……除非是王室的艦隊失蹤了，否則幾條商船與他們何干？」
「但這樣真的可靠嗎？」方鴴看着在書桌上鋪開的地圖，問道。
希爾薇德只輕輕點了點頭。
「他們還有復活的機會，就算遇上了最危險的狀況也一定回得來。從坦斯尼爾到貝因，從貝因到安妥，每一寸土地都被冒險者探索遍了，不存在什麼未被發現的死寂區。沒有死寂區，他們就一定是安全的——」
「所以只需要等就可以了？」
「或許等到通訊恢復。」
「但要是通訊恢復不了呢？」
貴族小姐好奇地看着他，不大明白自己船長大人這個問題是不是在開玩笑。
方鴴楞了一下，看向一旁的愛爾娜女士。
但愛爾娜女士同樣好奇：「艾德你在說什麼啊，以太之海也不會一直擾動下去，總會有平息的一天。」
方鴴聞言一怔，不由輕咳一聲，他之前聯想過度了，下意識把自己的擔憂問了出來。
希爾薇德這才明白什麼，笑了一下，又答道：「如果通訊恢復不了，就等他們回到坦斯尼爾，或者冒險公會那邊總會有消息。」
「我說了，通訊不會不恢復的，艾德一定是腦子沒轉過彎來。」愛爾娜女士對於自己被無視抗議了一下。
「好了好了，」方鴴不好意思道：「只是討論一下最壞的情況而已。」
「最壞的情況下也不可能會發生，」愛爾娜道：「那怎麼不討論一下考林—伊休里安會陸沉的情況？」
有時候遇到一位會較真的女士，也着實令人頭痛。
方鴴揉了揉眉心，嘆了一口氣。不過希爾薇德那麼一說之後，他的確放心了不少。
其實這些他自己也不是沒想過，但希爾薇德這麼一說，他卻莫名心安，自己好像不知不覺之間，已經對這位貴族千金這麼依賴了。
但不得不承認，對方也要比自己可靠得多。
屋內安靜了片刻。
久別重逢之後，大家仿佛有說不完的話一樣——除了已經被七百十四萬這個數字驚駭到的帕帕拉爾人之外——後者到現在還沒反應過來，一直處於石化狀態。
但千頭萬緒的話，一時間卻不知道該如何出口。
天藍想講一下這段時間以來的經歷與趣事，但嘰嘰喳喳，由於太過興奮反而說得顛三倒四，語無倫次。愛麗莎不太會在這樣的場合之下發言，只喜歡當一個安靜的聽眾。艾小小偶爾會插一句嘴，但作為一個萌新，多半時候總是乖乖的。
巴金斯言簡意賅，很少會說廢話。謝絲塔只負責端來茶水，並放在每一個人的面前，方鴴向這位女僕小姐道了一聲謝，對方只看了他一眼——總算不是懷疑之色，但仍舊冷淡——不知道這算不算是待遇大幅度提升了。
從防範，到無關緊要？
帕沙不在這裏，不過就算在，多半也不會發言。此外近乎一半的團員，此刻還飄在天上呢。
但天藍滿匣子的話總有說完的那一刻，因此小屋內一時間竟沒人開口。
塔塔捧着自己的小茶杯——方鴴送的那一隻，茶杯之上水霧裊裊，她神色平靜，一言不發。妮妮正好奇地看着這一幕，眨巴眨巴大眼睛。
方鴴想了一下，才打破沉寂：「關於沙之王、努爾曼伯爵和南境同盟的事情，你有什麼想法麼？」
他問的是希爾薇德。
貴族千金扶了一下眼鏡，看着他，好奇地問：「沙之王、努爾曼伯爵和南境同盟的事？」
「就是我之前說過的，他們的那個計劃。」
希爾薇德想了一下，這才反應過來。她沉吟片刻，反問道：「那麼船長大人怎麼認為呢？」
「老實說，」方鴴皺了一下眉頭：「我有點沒頭緒。」
艦務官小姐冰雪聰明，每每發言總切中要害，帶給他啟發。因此這個時候，方鴴同樣第一個想到的，也是對方能不能給自己帶來一些思路。
希爾薇德微微一笑，顯然很享受這樣的信任。
「那我說說自己的看法好了，」她笑着說，「一般來說，當我在調查一件事感到無以為繼的時候，我會換一個角度來思考。」
「換一個角度來思考？」
「無論是秘術士們也好，努爾曼伯爵也好，沙之王也好，大公主也好，甚至是南方同盟也是一樣。他們無論如何行事，總逃不過一個『動機』，任何人行事都是有其目的性的。」
「這我自然明白，」方鴴也不笨，當然早想過這一點：「可在沒有線索的情況下，他們各自的目的是什麼也一樣難以確認。」
「他們動機或許各種各樣，」希爾薇德微微一笑，目光明亮：「但總歸會有一個利益共同點。」
利益共同點。
方鴴眼前一亮。
對啊，沒有利益共同點，同盟就不會誕生。
秘術士們為何會向沙之王效忠，這是因為他們要藉助沙之王的力量，奪回他們在上一次宗教權力鬥爭之中失去的一切。
至於努爾曼伯爵為什麼會站在沙之王一邊，因為兩人利益一致，艾默伊本家族地位由何而來，正建立在沙之王的信任之上。
守誓人一族同樣託庇於巴巴爾坦，不過他們與邪教徒天然勢不兩立，因此態度才會顯得有些微妙——不過或許也正是因為這個原因，沙之王才對於他們如此信任。
原住民的利益關係十分清楚明了，幾乎是一目了然，但南境同盟為什麼會涉足其中，卻是一個大大的問號。不過這個問號此刻在方鴴心中卻不代表着未知，而是一系列過去他所看不到的線索，正在浮出水面。
南境聯盟與沙之王的利益共同點在什麼地方，他或許一時間還看不到。但他卻知道，
