「行了，你也別在這假惺惺，跟他生氣，老子犯不着，」剛才還滿臉愁容的皇上忽然笑出了聲音：「朕就是覺得，他這般無賴的手段，倒是和朕在某些程度上有些相像。」
莫公公閉嘴不言，皇上雖然是辱罵秦百川的口吻，可語氣里暗含的欣賞卻無論如何也掩飾不住。不僅是皇上，就算莫公公對這個從未謀面的秦百川也產生了許多好奇，將官府按照商賈化去經營，這種事情他們以前想都沒想過，可真正執行起來，這才短短還不到一個月的時間，單單江陵商務部加盟商賈交出的抵押金，就已經有近三十萬兩銀子，這樣的斂財本事，誰又能不佩服。
「皇上，」見皇上沉吟不語，莫公公難得主動一回：「老奴以為，放下私人成見，這個忙卻有不得不幫。」
「何以見得。」皇上又問。
「皇上給他那塊令牌，恐怕便是存了要以他制衡五龍的心思，老奴說過，從令牌上說，他有權處理。」莫公公重複了一句，又道：「再者，呂大人前次上奏，長壽宮的勢力已經滲透到他身邊，皇上的龍衛也參與進去，老奴說句不中聽的，其實陛下與義王的暗戰已經開始，而關鍵人物便是秦百川。」
「武王這次的聯姻大概是觸犯了秦百川的逆鱗，而以他為契機，皇上知道了此事，義王又如何能不知道。與其說這是秦百川跟兆王孫的爭風吃醋，不如說是皇上和義王聯合起來，試探試探武王的底線。」莫公公也很陰險：「若是成了最好，敗了也沒關係，所有的罪責都能推到秦百川身上。」
「有道理。」皇上點了點頭：「那小子也實在是可恨，若是早點存了誓死效忠朕的決心，朕還用德着如此瞻前顧後。實話說，在心胸豁達，不計前嫌方面，朕比山河差得太多。」
「老奴可不這麼想。」莫公公搖頭，道：「義王素有俠義之名不假，可這也是他無奈之下的選擇。手裏無兵無良，若不放大自己某一方面的優點，他如何能團結一批人為他做事。而陛下貴為一國之君，凡事以江山社稷為重，自不能隨心所欲……說句俗話，義王光腳，陛下穿着靴。」
「光腳不怕穿鞋的嗎。」皇上再次笑出了聲音，這句話很俗，卻很貼切：「我現在算是聽明白你的意思了，你是說秦百川跟朕、跟義王都有着扯不清的關係，便好像一灘渾水，誰都不知道以後會怎樣。你想以此為契機，將朕的皇兄也拉攏進來，將這灘水越攪越渾。」
「陛下聖明，老奴就是這個意思。」莫公公彎腰道。
「辦法倒是好辦法……可朕擔心的是，秦百川雖然可恨，但總還有自身的價值。若是在朕的支持下，他行事作風過於激烈，我那皇兄可沒陣朕和義王這麼好的脾氣。」皇上沉吟道。
「皇上這是關心則亂，多慮了。」莫公公第一次對皇上的話提出了質疑：「以皇上對秦百川的了解，他行事乖張，可卻不是莽撞之人，他應該知道何時收手；武王方面，他惱怒秦百川是真，可在沒有做好跟皇上徹底決裂的前提下，他也不敢有過激的舉動。」
皇上連連點頭，莫公公目光陰冷：「最後，武王真要對秦百川下殺手……除非調動他手裏的大軍，否則誰勝誰負還真不好說。」
「不用說了。」皇上果斷的一揮手，哼道：「莫公公，替朕擬兩道聖旨，第一道，通知滿朝文武，明日前往長壽宮，祭天，為萬民祈福，第二道，給呂士高飛鴿傳書，讓他從捕快、衙役、甚至各州府當中抽調符合極樂軍要求的少年，或作戰經驗豐富的軍士，填充到極樂軍，原則只有一個，儘快完善極樂軍建制，」
「喳，」莫公公答應了一聲，當即在旁邊研磨，皇上這兩道聖旨下得都很有意思。一般正月之後都要祭天，時間選定在二月初二也就是龍抬頭這天，意思是皇上可以跟天直接對話，可皇上急匆匆的提前了幾天，分明是想借着祭天的名頭幫秦百川。
第二道聖旨就更耐人尋味了，秦百川的戰部成立已經一個月的時間，皇上在它剛剛有規模之後，密令呂士高抽調軍士填充到極樂軍，一方面也是幫助秦百川增強抗衡武王的力量，另一方面，這裏面又豈能沒有皇上想要憑多塞人的手段掌控極樂軍的心思。
等莫公公擬好了聖旨，皇上查看並無疏漏之後，這才蓋上了玉璽，莫公公匆匆想要出去派人通傳聖旨、放飛信鴿之際，皇上忽然開口：「慢着，將這張紙條，讓呂士高轉交給秦百川，」
莫公公急忙躬身而回，接過墨跡未乾的小紙條，上面只寫了幾個字：「你他娘的又欠了老子一次，」
接過這張紙條，莫公公咧咧嘴，想要發笑，卻又不敢，急匆匆答應一聲，跑出御書房找了一個沒人的地方，終於還是忍不住笑出了聲音。從古到今，你見過哪個皇上給一介布衣寫紙條。寫紙條也就算了，又見過哪個皇上會污言穢語。秦百川是個奇葩，其實當今皇上也是。
等莫公公笑夠之後，這才吩咐人四處去通傳聖旨，他則是將給呂士高的密函仔仔細細封好，通過信鴿放飛回江陵。不說呂士高接到聖旨做出相應的安排，卻說滿朝文武對皇上改變祭天日期雖有些詫異，不過君命難為，誰都沒有提出異議，匆忙準備。
第二天天還沒亮，滿朝文武便都聚集在皇城，一隊隊甲士先行開路，龍攆在前，百官隨後，浩浩蕩蕩的開向長壽宮。長壽宮方面也早早做出了安排，一切程序有條不紊，當一輪紅日從東方冒頭，皇上領着百官叩首，然後便是冗長的流程。
祭天完畢，就在文武百官都以為皇上要打道回府之際，皇上四外環顧了一番，開口笑道：「今年的春天似乎比往年來的都要早，整日憋在宮中，朕都要悶死。難得出宮一次，皇兄，山河，你們便陪朕走走。」
「臣領旨。」皇上左手邊是一位穿着黃金鎖子甲的武將，面方口闊，濃眉大眼，下顎留着堅硬的胡茬，這便是大頌一人之下外人之上的武王。武王是皇上的兄長，皇上可以叫他為「兄」，但武王卻不能自稱。
「臣弟領旨。」皇上右手邊則是穿着紫金莽龍袍，器宇不凡的義王。
「走吧。」皇上緩步而行，武王義王護衛左右，文武百官則是放慢腳步，在後面跟隨。皇上今天興致似乎頗高，看到什麼景色似還有些觸動，短短一個時辰之內便做了兩首詩詞，惹得百官拍手叫好。
「皇兄，山河，你們可知為何朕將祭天的日子提前。」皇上似乎有些累了，在長壽宮一處涼亭坐下，含笑問道。
「臣不知。」武王話不多。
「臣弟亦不知。」義王也跟着搖頭，他其實早就收到了譚教頭的飛鴿傳書，也意識到皇上改變祭天日期可能就是要解決秦百川和兆王孫，或者說是跟武王之間的那點事情，可他不好點破。
「朕聽說，安陽沿海軍慘遭覆滅，德生公力戰而死。」皇上問了一個毫不相干的問題。
「江湖上的事情，山河應該比臣更加清楚。」武
